在正常狀態(tài)下，原子處于基態(tài)，原子在受到激發(fā)時，由基態(tài)躍遷到激發(fā)態(tài)，返回到基態(tài)時，發(fā)射出特征光譜（線狀光譜）。原子發(fā)射光譜法，即是根據(jù)處于激發(fā)態(tài)的待測元素原子回到基態(tài)時發(fā)射的特征譜線對待測元素進行分析的方法。由于各個元素的原子能級結(jié)構(gòu)不同，因此發(fā)射譜線的特征不同，據(jù)此可對樣品進行定性分析；而根據(jù)待測元素原子的濃度不同，因此發(fā)射強度不同，可實現(xiàn)元素的定量測定。

原子發(fā)射光譜法包括了三個主要的過程，即：

1、 利用激發(fā)光源提供能量使樣品蒸發(fā)，解離成原子或電離成離子，然后是原子或離子得到激發(fā)，而產(chǎn)生光輻射；

2、 將發(fā)射的各種波長的光經(jīng)分光系統(tǒng)分解成按波長順序排列的譜線，形成光譜；

3、 用檢測器檢測光譜中譜線的波長和強度，對物質(zhì)中元素進行定性定量分析。

今天我們要介紹的是發(fā)射光譜的主要部件之一—激發(fā)源：作用是提供樣品蒸發(fā)和激發(fā)所需的能量。光源是決定光譜分析靈敏度和準(zhǔn)確度的重要因素，它分為火焰光源、電弧光源、火花光源、電感耦合等離子體光源、微波等離子體光源、輝光放電光源以及激光光源。