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基因組測序的顛覆性發(fā)現(xiàn)
閱讀:84 發(fā)布時間:2016-3-15ELISA試劑盒山地大猩猩是一種廣泛近親繁殖而且瀕臨滅絕的動物。日前,科學家們完成了山地大猩猩的全基因組測序,并將結果發(fā)表在四月九日的Science雜志上。這項研究不僅有助于理解種群衰退對動物產(chǎn)生的影響,還顛覆了人們對近親繁殖的認識。
“山地大猩猩是野外研究得zui多的靈長動物之一,而我們進行了深度的全基因組分析,"文章的通訊作者,Wellcome Trust Sanger研究所的Chris Tyler-Smith說。“我們對不同種類的大猩猩進行了比較,還研究了近親繁殖的遺傳學影響。"
由于棲息地破壞和人類捕獵,1981年生活在非洲維龍加山區(qū)的山地大猩猩只有253只。后來在人們的多方保護之下,這一地區(qū)的山地大猩猩增加到了約480只。研究人員希望了解,這么小的基因庫會對山地大猩猩產(chǎn)生怎樣的影響。他們驚訝的發(fā)現(xiàn),許多有害的遺傳變異通過近親繁殖從群體中去除,而且山地大猩猩相當適應這樣的小群體。
“我們的數(shù)據(jù)展示了小群體從基因組中清除嚴重有害突變的過程,"文章的通訊作者,劍橋大學的Dr Aylwyn Scally說。
研究人員使用多年收集的血樣,測序了七只山地大猩猩的完整基因組。他們將山地大猩猩與它們的近親進行比較,發(fā)現(xiàn)它們的遺傳學多樣性明顯較低。(延伸閱讀:近期zui熱門的基因組測序成果)
一般來說,長期近親繁殖會降低遺傳多樣性,讓種群對環(huán)境改變和疾病敏感。然而這項研究表明,山地大猩猩的近親繁殖其實是有利的。與其他數(shù)量較多的猩猩相比,山地大猩猩的有害功能缺失突變更少。這樣的突變會阻止基因行使功能,引起嚴重的健康問題甚至致命。
研究人員還通過基因組分析發(fā)現(xiàn),山地大猩猩以小群體的形式已經(jīng)生存了數(shù)千年。他們分析了山地大猩猩種群大小在漫長歲月中發(fā)生的改變。根據(jù)估算,數(shù)千年以來山地大猩猩的平均群體數(shù)量就在幾百只左右。
“上世紀八十年代山地大猩猩的數(shù)量急劇減少,我們曾經(jīng)擔心這會產(chǎn)生災難性的影響。但遺傳學分析指出,這些大猩猩已經(jīng)應對這個問題數(shù)千年了,"文章的*作者,Sanger研究所的Dr Yali Xue說。“廣泛的近親繁殖曾經(jīng)讓尼安德特人滅絕,但山地大猩猩卻能夠持續(xù)至今。我們有理由認為這些大猩猩還能夠繁衍數(shù)千年。"
研究人員還希望,山地大猩猩的全基因組序列能夠為動物保護提供幫助。舉例來說,現(xiàn)在人們可以根據(jù)遺傳學差異鑒定大猩猩的來源,將更多大猩猩放回野外,或者更好的起訴那些偷獵者。