生長因子（growth factor） 一類通過與特異的、高親和的細胞膜受體結(jié)合，調(diào)節(jié)細胞生長與其他細胞功能等多效應(yīng)的多肽類物質(zhì)。其是由多種細胞分泌，作用于特定的靶細胞，調(diào)節(jié)細胞分裂、基質(zhì)合成與組織分化的細胞因子。

上?；菡\生物提供GMP級生長因子，包括EGF、PDGF、IGF-I和IGF-II及白細胞介素IL等。

體內(nèi)已發(fā)現(xiàn)的促有絲分裂的肽家族已相當多，包括肝素結(jié)合生長因子(包括FGF家族)、EGF、PDGF、IGF-I和IGF-II及白細胞介素等，白細胞介素在1~10ng/mL有活性。除了那些最初被證實有活性的組織之外，生長因子和細胞因子還對許多組織有著廣泛的特異性。角質(zhì)細胞生長子(KGF)不僅在表皮角質(zhì)中表現(xiàn)出活性，而且也可誘導前列腺表皮的增殖和分化。肝細胸生長因子(HGF)對肝細胞有促有絲分裂的作用，也是腎小形態(tài)發(fā)生因子。生長因子和細胞因子有其特異性是由于它們的產(chǎn)生是局部性的，作用范圍是有限的，多數(shù)類似于旁分泌因子(作用于鄰近的不同細胞)，不流入血液而全身分布。

生長因子之間或和其他激素、旁分泌因子(如前列腺素F2a和氫化可的松)之間可起相互協(xié)同作用或起加成作用。舉個例子：白細胞介素6(IL-6)和制瘤素M對A549細胞的作用要依賴于地塞米松，這種作用是由于產(chǎn)生了一種肝素硫酸蛋白聚糖(HSPG)，對肝素或HSPG的這種需求是與 FGF 一起被首(空)次發(fā)現(xiàn)的，但這可能是一個較普遍的現(xiàn)象。例如，B-多聚糖參與對TGF-β的細胞反應(yīng)，還有一些生長因子要依賴于另一種生長因子的激活而起作用，如單獨使用鈴蟾肽不能促進正常細胞有絲分裂，而需要胰島素或一種類胰島素因子(IGF)同時先行激活。

生長因子在無血清培養(yǎng)基中的作用如下圖所示：