以往電氣工程和家庭裝潢一般使用熔斷絲作為電路過載保護(hù)裝置，它能達(dá)到安全的效果。但如安裝不當(dāng)時(shí)會(huì)造成浪費(fèi)與誤用?，F(xiàn)在工程及家庭裝潢中*使用小型斷路器，因其擁有以下優(yōu)點(diǎn)：
    過載或短路后空氣開關(guān)會(huì)迅速斷開（分離），查明原因后可重新閉合，可以無數(shù)次地反復(fù)使用。從長遠(yuǎn)使用成本看，價(jià)格反而低于保險(xiǎn)絲，而且方便、快捷、安全。
    工作原理：小型斷路器內(nèi)部結(jié)構(gòu)是利用雙金屬片熱膨脹彎曲觸動(dòng)杠桿，使斷路器脫扣起到超負(fù)載保護(hù)作用。過載保護(hù)時(shí)會(huì)有一定的時(shí)間差區(qū)別。
    當(dāng)短路發(fā)生時(shí)，電流流過感應(yīng)線圈而產(chǎn)生一強(qiáng)大磁場(chǎng)，推動(dòng)杠桿使斷路器快速脫扣。
    現(xiàn)在以斷路器的標(biāo)準(zhǔn)工作溫度為400 ，在不同的溫度下額定過載脫扣電流應(yīng)略作調(diào)整。如一只20A的單極斷路器，在400C的額定電流為20A。當(dāng)溫度升至600C時(shí)可得調(diào)整系數(shù)為0.9，則斷路器之額定電流為20A×0.9=18A。
    
    上面介紹了空氣開關(guān)A、B、C、D的四種特性，而我們?cè)谌粘Ｊ褂弥卸鄶?shù)都是采用C 類型的斷路器。斷路器的脫扣特性，應(yīng)使得它們對(duì)電路有足夠的保護(hù)，而無早或過晚的動(dòng)作。C類型式的斷路器是指在300C±50的條件下。
    
    1、1.3mI（mI為額定電流）,1小時(shí)之內(nèi)不脫扣（即開關(guān)不斷開）。然后通過1.45mI，1小時(shí)之內(nèi)脫扣（即開關(guān)斷開）。
    2、超過：5mI、0.1秒內(nèi)不脫扣。
    3、超過：10mI、0.1秒內(nèi)脫扣。
    
    除了基準(zhǔn)溫度外，環(huán)境溫度在-50和+400C范圍內(nèi)不應(yīng)對(duì)斷路器的脫扣特性有不合格的影響。
    小型斷路器擁有以下保護(hù)功能、形式和技術(shù)特性。