大氣湍流很不平靜，造成波前在時(shí)間和空間上的隨機(jī)變化，嚴(yán)重影響我們拍攝恒星和系外行星圖像的分辨率和精確性。 

　　在天文自適應(yīng)系統(tǒng)中，用于天文觀測(cè)的相機(jī)和用于波前檢測(cè)的相機(jī)，性能需求有明顯不同。天文自適應(yīng)光學(xué)的應(yīng)用效果，取決于我們能否找到能精確測(cè)量波陣面畸變的參照物。

　　因此波前傳感需要引入一個(gè)參考星。如果能找到這樣的星：它與我們要觀測(cè)的星非常的近，我們稱(chēng)之為自然導(dǎo)星。有時(shí)候，如果被觀測(cè)星亮度足夠，而且光學(xué)邊界銳利的的話(huà)，有時(shí)候也能被當(dāng)做參考星。

　　波前測(cè)量在可見(jiàn)光波段，而觀測(cè)在紅外波段；或波前測(cè)量和觀測(cè)均在紅外波段（如參考星在可見(jiàn)光區(qū)域亮度不足）。此時(shí)基于可見(jiàn)光傳感器的自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)，通過(guò)低噪聲短波紅外（或更好的可見(jiàn)光增強(qiáng)短波）相機(jī)，則可以看到暗導(dǎo)星，因?yàn)樾堑拿芏仍诩t外波段（J,h,K，）要高于可見(jiàn)光。換言之，紅外導(dǎo)星更易找到。

　　波前計(jì)算必須快速（典型值是1ms內(nèi)），以跟上大氣狀態(tài)的改變，這樣有必要用高速高靈敏相機(jī)作為波前傳感，用短曝光時(shí)間去“凍結(jié)”大氣湍流的影響。高幀頻和低延遲用于校正信息實(shí)時(shí)傳遞到變形鏡，以實(shí)時(shí)修正波前。另外，相對(duì)明亮的導(dǎo)星和高靈敏度探測(cè)器是波前檢測(cè)系統(tǒng)獲得足夠信噪比的保證。