三相交流電具有電能輸送方便、經(jīng)濟，三項功率比單相功率的波動性小燈優(yōu)點。因而得到廣泛的應(yīng)用。三相交流電路一般是指電路中同時存在著三個大值相等，頻率相同，相位彼此相差120°的正弦交流電動勢。每個電動勢組成的那部分電路叫做一“相”。

三相交流電動勢的解析式表示如下：

• eu=Emsinωt
• ev=Emsin（ωt-120°）
• ew=Emsin（ωt+120°）

其波形圖和相量圖如上右圖所示。

我們把幅值相等，頻率相同，相位彼此互差120°的三相正弦交流電動勢稱為對稱電動勢。

下面所說的三相電動勢如無特殊說明，均指對稱電動勢。

對稱電動勢的特點是三相電動勢瞬時值之和恒為零。

在實際應(yīng)用中，常用U-V-W的次序表示三相電動勢的相序，所謂相序是指三相電動勢通過大值和零值的先后順序，即U相比V相電動勢超前120°；V相比W相電動勢超前120°；W相比U相電動勢超前120°。

在三項繞組中，將哪一項定位U相是無關(guān)緊要的，但U相一旦設(shè)定，則V、W便按順序一同被設(shè)定。即比U相滯后120°的是V，相比V滯后120°的是W相，這個次序不能混淆。因此把U-V-W的相序稱為順相序。