種降壓啟動方法是利用自耦變壓器來降低加在鼠籠式異步電動機(jī)定子三相繞組上的電壓從而達(dá)到限制定子繞組上過大的啟動電流，其原理線路如下右圖所示。

它由三相自耦變壓器和控制開關(guān)S1、S2和電動機(jī)M組成。啟動時(shí)，首先閉合總電源開關(guān)S1，再將控制把手（開關(guān)S2）投向“啟動”位置，這時(shí)經(jīng)過自耦變壓器（圖中下方帶有波浪線部位）降壓后的交流電壓加到電動機(jī)三相定子繞組上，電動機(jī)（M）開始降壓啟動，等到電動機(jī)轉(zhuǎn)速升高到一定轉(zhuǎn)速后，再把S2投向“運(yùn)行”位置（圖中ㄇ符號上）使S1開關(guān)過來的電源直接和電動機(jī)相連從而使其在全壓下正常運(yùn)行。而這個(gè)時(shí)候自耦變壓器會從電網(wǎng)上切除。

設(shè)自耦變壓器的變壓比為K，原邊電壓為U，則副邊電壓為U2=U1/K，副邊電流（通過電動機(jī)定子繞組的線電流）也按正比減小。又因?yàn)樽儔浩髟边叺碾娏麝P(guān)系是I1=I2/K，可見原邊的電流（電源供給電動機(jī)的啟動電流）比直接流過電動機(jī)定子繞組的還要小，即此時(shí)電源供給電動機(jī)的啟動電流為直接啟動時(shí)的1/K倍，因此用自耦變壓器降壓啟動對限制電源供給電動機(jī)的啟動電流很有效。由于電壓降低了1/K倍，故電動機(jī)的轉(zhuǎn)矩也降為1/K倍。

自耦變壓器副邊有2~3組抽頭，其電壓可以分別為原邊電壓U1的80%、65%或80%、60%、40%。

在實(shí)際使用中都把自耦變壓器、開關(guān)觸頭、操作把手等組合在一起構(gòu)成自耦減壓啟動器（又稱啟動補(bǔ)償器）。常用的有QJ3系列手動自耦減壓啟動器和QJ10系列空氣式手動自耦減壓啟動器。并具有過載脫扣和欠壓脫扣等保護(hù)裝置。

三相異步電動機(jī)采用這種降壓啟動的方法其優(yōu)點(diǎn)是可以按容許的啟動電流和所需的啟動轉(zhuǎn)矩來選擇自耦變壓器副邊的不同抽頭實(shí)現(xiàn)降壓啟動，而且不論電動機(jī)定子繞組采用星形接法或三角形接法都可以使用。缺點(diǎn)是設(shè)備的體積較大，因而成本較貴。